Reeds in 1309 werd melding gemaakt van de ‘Apicwoudermarct’, die waarschijnlijk eind augustus werd gehouden en die zo bekend was dat men dit, net als Sint-Jan, als tijdsaanduiding gebruikte. In 1471 kreeg Abcoude het recht tot het houden van een Vrije Paardenmarkt. Daarbij werd bepaald dat deze jaarlijks zou plaatsvinden op de laatste donderdag van augustus. In 1541 werd dit recht bekrachtigd door Keizer Karel V. Hierdoor was het in het gehele bisdom Utrecht slechts toegestaan paarden te verkopen in de stad Utrecht ‘ofte in den dorpe van Abcoude ende op de gewoonlijke marcktdagen’.
Al snel kwamen er niet alleen paarden naar Abcoude maar ook marskramers en straatartiesten, de Vrije Paardenmarkt kreeg het karakter van een jaarmarkt en van heinde en ver stroomden de mensen toe. In de loop van de jaren is deze jaarmarkt op allerlei manieren uitgebreid en gekoppeld aan allerhande festiviteiten. Er ontstond een dorpsfeest rond de historische paardenmarkt dat inmiddels is uitgegroeid tot een evenement van vijf dagen, waarvan de bewuste laatste donderdag van augustus nog steeds een vaste kern is. Sinds het begin van de vorige eeuw is er ook een jaarlijkse kermis aanwezig tijdens de Feestweek (bron: Wikipedia).
Rond 1902 werd een comité – “de Feestcommissie” – opgericht om dit dorpsfeest in goede banen te leiden en de commercie zoveel mogelijk uit te bannen. Het moest een feest zijn vóór iedereen en dóór iedereen, waarbij de nadruk lag op de kinderen en de ouderen. Deze commissie werd eind 1971 omgezet in een stichting met de naam Stichting Feestelijkheden Abcoude, kortweg SFA of in de dorpsmond ook wel “de Stichting” genoemd. In 1945 viel de Feestweek nog samen met de verjaardag van de toenmalige Koningin, Wilhelmina, die op 31 augustus 1880 geboren is. Omdat Nederland toen ook relatief recent bevrijd was werd het programma in de dat jaar gepresenteerd onder de noemer “Bevrijdingsfeesten”.
